「たらの芽」は、ウコギ科タラノキ属の落葉低木「たらの木」の若芽です。たらの木は北海道から九州に分布し、比較的開けた、陽当たりの良い場所に自生しています。
たらの木はマッチの軸などに使われるやわらかい木で、地中を走る根から、どんどん繁殖してゆきます。 春になると茎の先端にふっくらとした芽を出します。これが「たらの芽」で、これを採って食べます。
各茎にでる芽は、１回採ってもその横から第２の芽を出しますが、その第２の芽も採ってしまうと、その枝は枯れてしまうと言われています。
野生のたらの芽の旬は、場所によっても違いますが４月から６月上旬が食べごろで、芽が５ｃｍほどの時が香りがあり、美味しいようです。
たらの芽は他の山菜に類をみない特有の香味と軽い苦味、そしてほどよい脂肪分があり、珍味とされています。脂肪のほか、たんぱく質やビタミンB2などにも富み、栄養面でも優れているため、「山菜の王様」と言われています。
春しか収穫できないたらの芽ですが、鮮度の良いものを、より早く、より長期間食卓を彩るようにと、『ふかし栽培』が誕生しました。今回は家庭でも簡単にできるふかし栽培をご紹介します。
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①穂木を採取。
穂木は１２月頃、高さ３～４メートルに育ったたらの木の株を、必ず下２芽を残して切りとる。
②穂木は10ｃｍくらいに１～2芽をつけて切断。
③穂木安定と水分保持のためオガ屑を2cmほど敷く。（オガ屑がなければ水のみでもよい）
④オガ屑に十分水分が保持できる程度に灌水。 容器は発泡スチロール容器など、水が漏らなければ何でもよい。
⑤穂木をならべる
⑥湿度保持のためビニールで覆う。
竹とゴミ袋を使用し、昼は25℃を超えないよう、夜は10℃を割らないのが望ましい。
⑦栽培から、１週間から10日で芽が出始める。
⑧栽培から２週間もたつと頂芽だけでなく側芽も成長始まる。太い木の方が大きい芽ができる。穂木は2cm以上が 適する。
⑨栽培から約３週間で収穫。穂木が細いと、たらの芽も小さい。
【簡易ふかし栽培に必要なもの】
・タラノメの穂木
・オガ屑
・水
・容器(深さ10cm程度)
・ビニール
・竹 |
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大量に作るときは斜めにさすと効率が良い |
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5月 芽かき (1株当り2つの芽を残し、他は摘み取ります)
5月・6月 草刈り
11月下旬 穂木の切り取り
12月～ 床(ベット)作り（発芽に必要な、暖かいベットを作ります）
栽培始まり(穂木をさす)
1月上旬 出荷開始
4月中旬 出荷終了 |
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この、たらの芽には「糖尿病」の原因であるブドウ糖の吸収を抑制する作用のある物質、 「エラトサイド（サポニン類）」があると確認され、いま注目を集めています。
炭水化物や糖類が消化吸収されると、血液中でブドウ糖（血糖）となりますが、血糖はすい臓から分泌される インスリンというホルモンのはたらきでエネルギーに変わり、人間の活動を支えています。
このインスリンというホルモンの分泌が減ったり効きが悪いため、大事なエネルギー源である血液中のブドウ糖（血糖)を体の中でうまく利用できなくなり、
利用されない血糖が血液中にたまり、高血糖状態が長く続くと .血管や神経が次第に傷み、重い合併症を引き起こします。これが俗に言う、糖尿病です。
「エラトサイド」は糖尿病の原因である ブドウ糖などの吸収を抑える働きがあるために インスリンが適正に働き 高血糖になるのを防げると言うわけです。 |
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<1月の園芸作業>花壇の土の｢寒ざらし｣と｢腐葉土つくり｣
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■１月は屋外作業がつらいときですが、この時期には春の種まき、球根植え付けに備えての仕事がいくつかあります。
■まず、花壇の荒起こしをして土を風化させる『寒ざらし』を冬の間にしておきましょう。土を寒風に当てて風化させることで、土中に酸素を入れ、土の団粒構造を取り戻します。少なくとも、３０センチくらいの深さの土を天地返しする必要があります。水はけの悪い所なら、４０～５０センチぐらいの深さで掘り起こし、天地返しと同時に、庭木の剪定枝など粗大有機物を入れておくといいでしょう。
■寒ざらして深層にあって風化されていない土が、表層に出て風乾されると、土の構造は、干した布団のように空気がいっぱい入って、ふっくらした状態になり、植物の根にとって好適な状態になります。さらに風乾することで、有機態窒素が無機態の形に変わって、植物に吸収されやすいものになります。また、風乾された土に水が加わると、生き残った乾燥に強い微生物が盛んに活動して、乾燥で分解されやすくなった有機物や、乾燥に弱くて死滅した微生物の体を分解し、アンモニアに変えます。花壇のような畑状態では、さらに硝酸にまでなり、栄養分が植物に吸収されやすくなります。
■腐葉土作りも、この時期に行ってください。落ち葉を積んで、葉の形が少し残る程度まで腐らせます。米ぬかや油粕を加えてよく混ぜ、水を打っておきましょう。古むしろや古ござを掛けるなどして、乾燥しないように気をつけて管理します。１年くらいで腐葉土になります。途中で１度くらい切り返しをしましょう。腐葉土の半分くらいの分量の田土を混ぜて使います。赤土の多いところでは、作土と同じくらいの量を入れます。 |
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